Matryoshka reprezinta de fapt un set de papusi cu marimi descrescatoare, plasate una in interiorul celeilalte, ultima papusa reprezentand de regula un copilas care nu se deschide. Papusile au forma cilindrica, fiind rotunjite in partea de sus, la cap, si forma conica in partea de jos. Sunt pictate manual în roşu, albastru şi verde, culorile tradiţionale ale păpuşilor de la Serghiev Posad si fiecare set poate urma o tema diferita: port popular, personaje de basm rusesc, lideri etc.

 

Matryoshka a aparut in anul 1980 si se pare ca a fost inspirata de papusile japoneze – suveniruri. Conceptul de imbricare, de suprapunere este insa rusesc.

 
Se spune că Serghei Maliutin, un pictor de la un atelier de meşteşuguri populare din Abramtsevo Break a vazut un set de păpuşi japoneze din lemn, reprezentând cele sapte zeitati ale norocului si acestea l-au inspirat. S-a nascut prima versiune a papusii rusesti sculptata de către Vasiliy Zvezdochkin si pictata de Sergei Maliutin, avandu-l ca prototip pe zeul budist japonez Fukuruma. Aceasta a constat din opt păpuşi: prima era o fată care tinea in brate un cocoş, urmau in interior alte şase păpuşi, cea de-a cincea fiind un băiat si ultima - un copil.

 
In anul 1900 M.A. Mamontova, soţia lui Savva Mamontov, a prezentat păpuşile la expoziţia mondială de la Paris şi a câştigat medalia de bronz, cucerind Occidentul. În curând, in multe alte locuri din Rusia a început fabricarea de matryoshki.

 
In prezent Matryoshka este cea mai populara papusa ruseasca si un simbol al acestei tari. Este suvenirul national rusesc, prin excelenta, cumparat de orice turist care se respecta.